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거식증 방어기제 “이렇게 하면 괜찮을 거야…” 거식증을 겪는 많은 이들은 무의식적으로 자신의 행동을 정당화하기 위해 스스로 만든 방어 장치를 작동시킵니다. ‘음식을 제한하는 것이 안전하다’, ‘차단해야 내가 무너지지 않는다’, ‘통제해야 마음이 흔들리지 않는다’는 믿음이 반복되며, 거식 행동은 정당화되고 강화됩니다. 하지만 겉으로 보기에 ‘자기 통제’처럼 보이던 행동은, 사실은 감정의 고통을 차단하기 위한 방어 기제였습니다.
거식증 방어기제 내면이 고통을 피하기 위한 심리적 장치
거식증 방어기제 심리학에서 방어기제(defense mechanism)란, 심리적 갈등이나 불안, 좌절 같은 내적 고통을 무의식적으로 회피하기 위한 심리적 전략입니다. 거식증 환자들에게 일어나는 행동 중 상당수도 이 방어기제의 발현으로 볼 수 있습니다.
| 억압 | 불안이나 스트레스 원인을 무의식 속에 밀어넣음 |
| 합리화 | 자신의 행동을 타당한 이유로 포장함 |
| 투사 | 자신의 불안이나 죄책감을 타인이나 외부에 떠넘김 |
| 행동화 | 감정을 말이나 행동으로 직접 표현하는 대신, 행동으로 전환 |
| 퇴행 | 불안할 때 유치한 방식이나 과거 행동으로 위안받음 |
| 분리 | 자신의 감정과 행동을 분리해 감정 없는 상태로 유지 |
| 전치 | 감정을 본래 대상 대신 다른 대상으로 옮겨 표출 |
이러한 기제는 무의식에서 작동하기 때문에, 스스로 인식하기 어렵습니다.
하지만 방어기제를 알면, 스스로에게 조금 더 친절해질 수 있는 길이 열립니다.
거식증 방어기제 합리화
거식증 방어기제 거식증 환자들이 가장 흔히 사용하는 방어기제 중 하나는 합리화입니다. “이 정도 절제가 나를 더 나은 사람으로 만든다”, “이 정도 통제가 나를 안정시키는 유일한 방법이다”, “정상인들은 먹어도 괜찮아”라는 식의 논리화는, 실제 감정이나 불안이 드러나지 않도록 돕는 보호막입니다.
| “나는 단지 건강을 위해 절제 중이다” | 배고픔 뒤의 두려움 회피 |
| “이 정도 식단이 목표에 맞다” | 외부 평가와 통제를 받아들이려는 욕구 |
| “남들도 다 다이어트한다” | 외로움과 자존감의 불안정 회피 |
| “조금 더 참아야 결과가 보인다” | 체중 증가에 대한 내재된 두려움 |
합리화함으로써, 거식 행위는 자신이 선택한 ‘자기 가치 실현’의 일부로 포장되고 그 이면의 감정적 고통은 보이지 않는 영역으로 몰아내게 됩니다.
거식증 방어기제 느끼고 싶지 않은 감정은 잠재워졌다
거식증 방어기제 억압(repression)은 무의식적으로 불편한 감정이나 기억을 차단하는 메커니즘입니다. 거식증 환자들은 자신이 본래 느끼는 불안, 분노, 수치심, 외로움 같은 감정을 애써 무시하거나 부인합니다.
| 배고픔 감각 무시 | “나는 배고프지 않아”라는 생각, 공복 신호 외면 |
| 외로움 부정 | “괜찮아, 혼자 있어도 돼”라며 소외감 체념 |
| 죄책감 억제 | 잘못을 했다고 느껴도 스스로에게 용납하지 않음 |
| 불안 차단 | 갑작스러운 변화에도 불안을 인식하지 않음 |
| 실패 두려움 억제 | 목표에 실패할 때 스스로에게 감정이 허용되지 않음 |
이 억압은 감정과 몸 사이의 단절을 만들고, 결국 스스로를 이해하거나 돌보지 못하는 상태로 이어집니다.
운동이 불안을 덜어줄 수 있다면
행동화(acting‑out)는 감정을 언어화하거나 인지적으로 처리하지 않고 행동으로 대체하는 경우입니다. 거식증에서는 대부분 다음과 같은 양상으로 나타납니다.
| 불안 | 음식 섭취 후 과도한 운동, 운동강박 |
| 분노 | 단 한 끼라도 많이 먹으면 무시무시하게 운동하거나 절식 |
| 좌절 | 갑작스러운 욕구 변화 시 식단 불순종 없이 스스로 처벌적 행동 |
| 외로움 | 식사를 거부하거나 음식과의 관계를 고립 |
| 수치심 | 타인과의 식사 상황 회피, 사회적 고립 |
행동화를 거쳐 자신의 감정이 드러나지 않기 때문에 자신이 무엇을 느끼는지 모르거나 설명하지 못하는 인지 불능 상태로 이어질 수 있습니다.
불안과 죄책감을 외부로
투사(projection)는 자신이 느끼는 불안이나 죄책감을 무의식적으로 타인, 외부, 상황에 전가하는 메커니즘입니다.
| 죄책감 | “너희가 너무 많이 먹어서 날 불안하게 해” (타인의 식습관 탓) |
| 부정적 신념 | “문제는 내 몸이 아니라 사회가 너무 날씬해” (사회 투사) |
| 판단 두려움 | “다들 나를 이상하게 보잖아” (사람들에 대한 지나친 의심) |
투사를 통해, 자신이 책임져야 할 감정과 행동은 외부로 돌리고, 스스로는 보호받고 있다고 믿게 됩니다.
갑자기 어린아이가 된 듯이 행동
퇴행(regression)은 불안이나 스트레스로 인해 과거에 편안했던 심리 수준으로 되돌아가려는 경향입니다.
거식증 환자들은 감정적 위급 상황에서 무의식적으로 어린 시절의 행동 패턴을 재현하며 위안을 찾기도 합니다.
| 관계 갈등 | 어릴 적 무조건 순응하던 태도로 돌아감 (“말표정 안 해”) |
| 실패 경험 | 열등감이 심해질 때, 음식 선택을 완전히 어린아이처럼 통제하려 함 |
| 거절이나 비난 | 음식 거부를 통해 무언의 항변, 자신을 작아지게 만듦 |
퇴행을 통해 만들어진 상태는 마치 자신의 어린 시절로 돌아가 안정을 찾으려는 심리 동선일 수 있지만, 회복 여정에서는 스스로를 고립시키는 패턴으로 자리잡을 수 있습니다.
그 자리에 내마음을 들이는 용기
방어기제를 인식하는 순간 우리는 내면 깊은 곳의 감정이 어떤 이유로 차단되었는지 그 출발점을 볼 수 있습니다. 그리고 그 자리에 감정이 들어설 수 있도록 천천히 훈련하는 것이 회복의 핵심입니다.
| 1단계: 인식하기 | “내가 이 행동을 왜 합리화했지?” 질문하기 |
| 2단계: 감정명명 | 억압되었던 감정(불안, 외로움, 수치심 등)을 언어로 표현 |
| 3단계: 감정 회피 멈추기 | 의식적으로 감정을 억제하지 않고 마주하기 |
| 4단계: 안전한 표현 연습 | 감정 일기, 미술, 소리내어 말해보기 등 |
| 5단계: 대체행동 마련 | 식사나 운동 대신 감정 확인을 위한 루틴 구성 |
| 6단계: 사람과 감정 나누기 | 치료사, 친구, 가족 등 신뢰하는 사람에게 감정 털어놓기 |
| 7단계: 반복과 기록 | 하루 한 번이라도 ‘나는 이런 감정을 느꼈다’ 적기 |
방어를 내릴 때마다 우리는 더 진짜 나, 있는 그대로의 나에게 다가갈 수 있습니다.
거식증 방어기제 거식증 속에서 “먹지 않음”은 때로는 안정의 방식이었고, 자신을 보호하기 위한 무의식적 장치였습니다. 하지만 방어는 결국 내면의 진실된 감정을 차단하고, 몸과 마음의 연결을 깨뜨립니다. 이제는 방어를 조금씩 내려놓고 그 안에 숨어 있던 감정을 마주하기 위한 용기가 필요합니다. 음식은 나를 통제하는 것이 아니라 나를 다독이는 방식이 되고, 감정을 억누르고 숨기는 것이 아니라, 표현하고 이해받는 경험이어야 합니다. 방어기제를 내려놓는 순간 당신은 진짜 회복을 향한 첫걸음을 내디딜 수 있습니다.
오늘, “나는 지금 무엇을 보호하고 있는 걸까?” 라고 물어보세요. 그리고 그 답을 조용히 받아주세요. 당신의 감정은, 당신이 다시 만나야 할 가장 중요한 친구입니다.
