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거식증 대사 기능 "적게 먹으면 살은 빠지니까 좋은 거 아니야?" 이 질문은 겉보기에 단순하지만, 대사 기능의 본질을 모르면 위험한 생각입니다. 특히 거식증(Anorexia Nervosa)과 같은 섭식 장애는 단순한 체중 감량이 아닌, 몸 전체 대사 시스템을 붕괴시키는 질환입니다. 대사는 단순히 칼로리를 소모하는 기능이 아닙니다. 우리 몸이 살아가기 위해 필요한 모든 생리 작용을 조율하는 시스템입니다. 거식증은 이 시스템을 극도로 억제하며, 신체를 생존 모드로 밀어넣습니다. 체중이 줄고 외형은 "말라 보일지" 몰라도, 내부에서는 장기 손상, 면역 약화, 심장 기능 저하 등 생명을 위협하는 일들이 벌어지고 있습니다.
굶는다고 덜 소비되지 않는다
사람들은 적게 먹으면 에너지 소비도 줄어들 거라고 생각합니다. 어느 정도는 맞지만, 그 방식은 몸에 큰 대가를 요구합니다.
| 에너지 소비 | 신체 활동, 체온 유지 등 활발 | 생존을 위한 최소 기능만 유지 |
| 체온 | 평균 36.5도 전후 | 저체온증 가능성 (35도 이하) |
| 근육량 | 안정적인 유지 | 단백질 손실로 점진적 감소 |
| 기초대사율(BMR) | 연령·성별에 따라 유지 | 최대 40%까지 감소 |
거식증 상태에서는 기초대사율 자체가 극적으로 낮아지며, 이는 심장, 뇌, 간, 신장 등 모든 장기의 기능 저하로 이어집니다. 특히 심장은 느리게 뛰고, 혈압은 낮아지며, 결국은 심정지 위험까지 증가하게 됩니다.
거식증 대사 기능 단백질과 근육의 고갈
거식증 대사 기능 거식증이 진행되면, 체내는 부족한 에너지를 보충하기 위해 지방뿐 아니라 근육까지도 에너지원으로 사용합니다. 이로 인해 단백질 고갈이 발생하고, 이는 신체 기능 전반에 치명적인 영향을 줍니다.
| 골격근 | 체력 저하, 근육 위축, 일상 생활의 피로감 증가 |
| 심장근육 | 심박수 감소, 부정맥 발생, 심장 기능 저하 |
| 소화계 근육 | 위장 운동 저하 → 변비, 위 무력증, 복부 팽만 |
| 면역 단백질 | 감염 위험 증가, 상처 치유 지연 |
근육이 빠지면 단순히 날씬해지는 것이 아니라 ‘기능을 잃는 것’입니다. 그 중에서도 심장 근육의 손실은 생명과 직결되는 문제입니다.
거식증 대사 기능 갑상선 저하
거식증 대사 기능 대사 조절의 핵심 기관은 갑상선입니다. 갑상선 호르몬(T3, T4)은 신진대사를 촉진하고 체온 유지, 에너지 소비, 집중력, 감정 조절 등에 관여합니다. 거식증은 이 갑상선 기능마저 억제해 저대사 상태(hypometabolic state)를 만들어냅니다.
| T3 (트리요오드티로닌) | 에너지 소비, 체온 유지 | 분비량 급감 |
| T4 (티록신) | 대사 속도 조절 | 저하됨 |
| TSH (자극호르몬) | 갑상선 자극 | 반응성 증가 또는 불균형 |
증상으로는 피로, 냉증, 탈모, 집중력 저하, 무기력감 등이 있으며, 이는 종종 우울증과 혼동되기도 합니다. 하지만 이는 심리 문제가 아니라 실제 대사 시스템의 붕괴입니다.
지방이 부족하면 호르몬도 끊긴다
체지방은 단순히 "불필요한 살"이 아닙니다. 호르몬을 생성하고 분비하는 중요한 내분비기관입니다. 특히 지방세포에서 분비되는 렙틴(leptin은 뇌에 현재 에너지 상태를 전달하여 식욕, 생식기능, 대사 수준을 조절합니다.
| 렙틴 | 식욕 억제, 에너지 상태 전달 | 급감 → 생리 중단, 기초대사 저하 |
| 에스트로겐 | 생리 유지, 뼈 건강, 감정 안정 | 감소 → 무월경, 골다공증 위험 증가 |
| 인슐린 | 혈당 조절, 대사 균형 | 저하 → 저혈당 위험 증가 |
| 코르티솔 | 스트레스 대응 | 만성적 과잉 → 지방 저장, 면역력 저하 |
렙틴이 낮아지면 뇌는 "에너지가 부족하니 생식은 멈추고 대사를 줄이자"라고 판단하게 됩니다. 이로 인해 생리는 멈추고, 체온은 떨어지며, 대사는 더욱 둔화되는 악순환에 빠집니다.
거식증 대사 기능 에너지를 잃은 장기들
거식증 대사 기능 거식증이 심화되면 생존에 필수적인 주요 장기들도 위협받습니다. 심장은 느리게 뛰고, 간은 독소를 처리하지 못하며, 신장은 수분과 전해질을 유지하지 못합니다.
| 심장 | 혈액 순환, 심박 조절 | 서맥, 부정맥, 심정지 위험 증가 |
| 간 | 해독, 에너지 저장 | 글리코겐 고갈, 기능 저하 |
| 신장 | 수분·전해질 조절 | 탈수, 전해질 불균형, 부종 |
이러한 변화는 피로, 호흡곤란, 현기증, 심한 경우 심부전이나 신부전까지도 유발할 수 있습니다. 특히 회복기에는 전해질 균형이 깨지기 쉬워 리피딩 증후군에 매우 취약합니다.
위장과 영양 흡수 장애
거식증은 식사를 줄이는 데 그치지 않고, 위장관 자체의 기능 저하로 이어집니다.
- 위산 분비 저하 → 소화 불량, 포만감 과민
- 위 배출 지연 → 복부 팽만, 구토
- 소장 흡수력 감소 → 설사, 영양 결핍
- 대장 연동운동 약화 → 만성 변비
| 위산 분비 | 단백질 소화, 살균 | 감소 → 단백질 흡수 저하, 감염 위험 증가 |
| 위 배출 속도 | 2~4시간 | 지연됨 → 팽만감, 식욕 저하 |
| 장 운동성 | 규칙적 연동 | 약화됨 → 변비, 복부 불편감 |
이로 인해 많은 거식증 환자들이 "먹고 싶어도 속이 불편해서 못 먹는다"고 호소하게 되며, 영양치료가 더디게 진행됩니다.
되살리는 식사와 시간
거식증의 회복은 단순히 식사를 다시 시작하는 것이 아닙니다. 멈춘 대사 기능을 서서히, 안전하게 회복시키는 과정입니다.
- 점진적인 칼로리 증가
- 갑작스러운 고열량 섭취는 리피딩 증후군 위험
- 하루 200~300kcal씩 점진적 증가 필요
- 탄수화물-단백질-지방의 균형 재조정
- 단백질: 근육 손실 회복
- 복합 탄수화물: 대사 회복 자극
- 건강한 지방: 렙틴 회복, 호르몬 재생성
- 비타민과 전해질 보충
- 칼륨, 마그네슘, 인, 비타민 B군, D 필수
- 혈액 수치 정기적으로 점검
- 전문가의 개입과 지속적 모니터링
- 영양사, 정신과, 내분비과 협업 필요
- 최소 수개월~1년 이상의 지속 관리 필요
| 1~2주차 | 체온 소폭 상승, 심박수 정상화 시작 |
| 3~6주차 | 식욕 복귀, 소화기능 점진 회복 |
| 2~3개월 | 생리 재개 가능성, 에너지 회복 |
| 6개월~1년 | 근육량 회복, 대사율 안정화 |
회복은 느리지만, 한 걸음씩 걷는 것이 멈춰있는 것보다 낫습니다. 대사를 살리는 것은 생명을 살리는 길입니다.
거식증 대사 기능 거식증은 단순히 날씬함을 향한 집착이 아니라, 우리 몸의 모든 시스템을 잠식하는 병입니다. 대사 기능은 단지 "살을 빼는 능력"이 아닌, 생명 유지의 핵심 엔진입니다. 거식증으로 인한 대사 기능 저하는 몸을 생존의 벼랑 끝으로 몰고 가며, 에너지, 면역, 감정, 생식, 뇌 기능까지도 마비시킵니다. 그러나 중요한 사실은, 대사는 다시 살아날 수 있다는 것입니다. 식사와 회복의 여정은 길고 두려울 수 있지만, 몸은 기억하고 있습니다. 다시 건강을 찾고 싶은 마음이 있다면, 대사는 천천히, 그러나 반드시 깨어납니다. 오늘 이 글을 읽는 당신이 바로, 그 첫 걸음을 내딛는 사람이길 바랍니다.
