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거식증 신경계통 거식증(Anorexia Nervosa)은 단순히 “먹지 않는 것”으로 보이지만, 그 안에는 신경계의 광범위한 이상과 뇌의 구조적 변화가 깊게 자리하고 있습니다. 음식 섭취가 제한되면 신체 에너지뿐 아니라 뇌 에너지 공급도 줄어들고, 이는 감정, 기억, 충동 조절 등 뇌 전체의 기능 저하로 이어지게 됩니다. “먹지 않으면 살만 빠진다”는 생각은 위험합니다. 실제로는 신경 전달물질의 균형이 깨지고, 뇌가 굶어가며, 감정과 인지가 함께 망가지는 병이기 때문입니다.
거식증 신경계통 뇌는 왜 음식을 원할까?
거식증 신경계통 식욕은 뇌 속 시상하부(hypothalamus)를 중심으로 작동하는 복잡한 생리적 시스템입니다. 시상하부는 혈당, 렙틴(포만 호르몬), 그렐린(공복 호르몬), 인슐린, 체온 등의 정보를 통합하여 섭식 행동을 조절합니다.
| 시상하부 | 식욕의 중심 조절 기능 (포만감, 공복감 등) |
| 편도체 | 음식에 대한 정서적 반응 형성 |
| 해마 | 식사 경험과 기억을 연결 |
| 전전두엽 | 충동 억제와 계획적 행동 조절 |
| 보상회로 (도파민 경로) | 음식 섭취 시 쾌감 전달 및 학습 강화 |
이러한 구조 덕분에 우리는 단순히 ‘배고프다’는 감각 이상으로 감정, 기억, 습관까지 포함된 복합적인 식사 행동을 하게 됩니다. 하지만 거식증이 뇌를 침범하면, 이 섬세한 시스템 전체가 붕괴됩니다.
굶주림이 만든 구조적 변화
거식증은 극단적인 에너지 제한 상태를 수반하며 이로 인해 뇌 조직 자체가 수축(atrophy)하고 기능적 연결성이 약화됩니다. 특히 청소년기에 거식증이 발생하면, 뇌의 성장 발달까지 지연될 수 있습니다.
| 뇌 용적 감소 | 회백질·백질 모두 감소, 사고력 및 판단력 저하 |
| 도파민 기능 이상 | 보상 회로 저하로 무기력, 우울감 증가 |
| 세로토닌 불균형 | 불안, 강박 사고, 우울 상태 지속 |
| 신경가소성 저하 | 학습력 및 기억력 저하, 감정 조절력 감소 |
| 시냅스 전도 저하 | 반응 속도 및 사고의 유연성 저하 |
뇌에서 칼로리를 연료로 사용하는 만큼, 지속적인 영양 결핍은 감정, 집중력, 행동 통제, 기억력에 직접적인 손상을 줍니다.
거식증 신경계통 고장난 상태
거식증 신경계통 거식증 환자는 신경계 손상으로 인해 다양한 증상들을 경험합니다. 이들은 종종 심리적 증상으로 오해되기도 하지만, 실상은 물리적 뇌 손상의 결과일 수 있습니다.
| 인지 기능 저하 | 집중력 감소, 판단력 저하, 언어 표현 능력 둔화 |
| 감정 기복 | 이유 없는 불안, 분노 폭발, 극단적 우울 |
| 수면 장애 | 불면, 야간 각성, 꿈 과다 현상 |
| 기억력 장애 | 단기 기억 상실, 학습력 저하 |
| 신체 반응 둔화 | 통증 감각 둔화, 반응 속도 느림 |
| 말초 신경 이상 | 손발 저림, 감각 마비, 체온 조절 장애 |
이러한 증상은 뇌의 영양 상태가 악화되며 신경 전달이 제대로 이뤄지지 않기 때문에 발생합니다.
즉, 먹지 않는다는 건 뇌의 전선이 끊어지는 것과 같습니다.
감정과 충동의 붕괴
거식증은 다양한 신경전달물질의 불균형을 초래합니다. 이 물질들은 감정, 동기, 충동 조절, 자존감 등 뇌의 핵심 기능과 밀접한 연관이 있습니다.
| 세로토닌 | 감소 | 불안, 우울, 강박 사고 증가 |
| 도파민 | 기능 저하 | 무기력, 쾌감 상실, 동기 저하 |
| 노르에피네프린 | 불안정 | 각성 상태 과잉, 예민함 증가 |
| GABA | 억제 기능 저하 | 감정 폭발, 긴장감 지속 |
| 글루탐산 | 과잉 분비 | 신경과잉흥분, 불면, 불안 |
이러한 변화는 단순한 기분 문제를 넘어, 자살 충동, 사회 단절, 강박적 행동 등으로 이어질 수 있어 매우 주의가 필요합니다.
거식증 신경계통 전신에 퍼지는 이상
거식증 신경계통 거식증은 중추신경계뿐 아니라 자율신경계(교감신경과 부교감신경)의 기능도 저하시킵니다. 이로 인해 심장, 소화기, 내분비계 등 다양한 장기에 영향을 주며 생명까지 위협할 수 있습니다.
| 심혈관계 | 저혈압, 서맥, 부정맥, 심정지 위험 |
| 소화기계 | 위 무력증, 변비, 복부 팽만, 식욕 부진 |
| 호흡기계 | 호흡 억제, 무호흡 에피소드 |
| 체온조절 | 저체온증, 말초 혈관 수축, 청색증 |
| 내분비계 | 생리 불순, 갑상선 기능 저하, 성장호르몬 저하 |
이는 단순한 ‘살 빠짐’이 아니라, 신경계 전반의 고장으로 인한 전신성 질환입니다.
회복 시 나타나는 긍정적 변화
다행히도 뇌는 유연하고 회복력이 강한 기관입니다. 영양 상태가 개선되면 회백질·백질의 부피가 회복되고, 신경전달물질 농도도 안정되며 기능이 정상화될 수 있습니다.
| 뇌 구조 | 회백질·백질 증가, 연결성 개선 |
| 감정 | 우울감, 불안감 완화 |
| 인지 기능 | 집중력 향상, 언어 및 사고력 회복 |
| 신체감각 | 통증, 체온, 소화 등 신경 기능 회복 |
| 수면 | 불면증 완화, 깊은 수면 가능 |
단, 뇌 회복은 체중 회복보다 3~6개월 이상 지연될 수 있으며, 꾸준한 치료와 영양 보충이 동반되어야 합니다.
수행 종합전략
신경계 회복은 단순한 칼로리 보충이 아니라, 뇌가 다시 정상 기능을 수행하도록 돕는 종합 전략이 필요합니다.
| 규칙적 영양 섭취 | 하루 3끼 + 간식, 단백질·지방 포함 |
| 오메가-3 보충 | 뇌 기능 향상 (연어, 아마씨, DHA 보충제) |
| 충분한 수면 | 뇌 청소 역할의 림프계 활성화 |
| 명상·호흡 훈련 | 자율신경 안정화, 교감신경 진정 |
| 정신과 치료 병행 | 항우울제, 신경계 회복 약물 사용 가능 |
| 인지행동치료(CBT) | 부정적 사고 → 긍정적 신념 구조로 교체 |
무엇보다 중요한 건, “지금 이 뇌와 신경도 함께 아프다”는 사실을 인정하는 것입니다. 몸이 아닌 뇌도 함께 회복해야, 진정한 치료가 시작됩니다.
거식증 신경계통 당신이 음식을 거부했던 시간 동안 당신의 뇌는 조용히, 그러나 끈질기게 고통을 겪고 있었습니다. 먹지 않음으로써 무너진 것은 단순한 체중이 아니라 감정, 판단력, 집중력, 공감력 당신의 삶 전체였습니다. 하지만 뇌는, 회복할 준비가 되어 있습니다. 지금 당신이 다시 먹기 시작한다면 다시 웃고, 생각하고, 사랑하고, 느끼는 그 순간을 뇌와 신경계는 되찾을 수 있습니다. 거식증은 ‘마른 몸’을 위한 병이 아니라 굶주린 뇌와 상처받은 신경계의 외침입니다. 이제는, 뇌를 회복할 시간입니다. 음식은 두려운 적이 아니라 당신을 살리는 자극제입니다. 신의 뇌는 다시, 당신 편이 되어줄 것입니다.
